home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / a / austria.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  7.1 KB  |  154 lines
  1. <text id=93CT1597>
  2. <link 90TT2043>
  3. <title>
  4. Austria--History
  5. </title>
  6. <history>
  7. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  8.  Europe                                              
  9. Austria                                              
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>CIA World Factbook</source>
  13. <hdr>
  14. History 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     The Austro-Hungarian Empire played a decisive role in
  18. Central European history, partly because of its strategic
  19. position astride the southeastern approaches to Western Europe
  20. and the north-south routes between Germany and Italy. Although
  21. present-day Austria is only a tiny remnant of the old empire,
  22. it still occupies this strategic position.
  23. </p>
  24. <p>     Soon after the Republic of Austria was established at the end
  25. of World War I, it not only had to redesign a government meant
  26. to rule a great empire into one that would govern only 6 million
  27. citizens, but also faced catastrophic inflation as well. In the
  28. early 1930s, worldwide depression and unemployment added to
  29. these earlier strains and shattered traditional Austrian
  30. society. These economic and political conditions led in 1933 to
  31. a dictatorship under Engelbert Dollfuss. In February 1934, civil
  32. war broke out, and the Social Democratic Party was suppressed.
  33. Later, in July, the National Socialists attempted unsuccessfully
  34. to seize power and assassinated Dollfuss. In March 1938, Austria
  35. was incorporated into the German Reich through the Anschluss.
  36. </p>
  37. <p>     At the Moscow conference in 1943, the Allies publicly
  38. declared their intention to liberate Austria and reconstitute
  39. it as a free and independent state. Forces of both East and West
  40. liberated Austria in April 1945.
  41. </p>
  42. <p>     Subsequently, the country was divided into zones of
  43. occupation similar to Germany. The organization of an Austrian
  44. administration was undertaken with remarkable success by a
  45. Socialist elder statesman, Dr. Karl Renner. General elections
  46. were held in November 1945, and the conservative People's Party
  47. obtained 50% of the vote and 85 seats in the National Council
  48. (lower house of the Parliament); the Socialists won 45% and 76
  49. seats; the Communists won 5% and 4 seats. The ensuing
  50. three-party government stayed in office until 1947, when the
  51. Communists left the government. That same year, the People's
  52. Party and the Socialists formed a coalition that governed until
  53. 1966.
  54. </p>
  55. <p>     Under the Potsdam agreements in 1945, the Soviets took
  56. control of German assets in their zone of occupation. These
  57. included manufacturing plants, constituting about 30% of the
  58. industry in the Soviet zone and 7% of all Austrian industry; oil
  59. resources, which accounted for 95% of the nation's oil
  60. production; and refineries, which accounted for about 80% of
  61. Austria's refinery capacity. These Soviet-administered
  62. properties were returned to Austria under the Austrian State
  63. Treaty, signed at Vienna on May 15, 1955. The treaty came into
  64. effect on July 27 of that year. Under its provisions, all
  65. occupation forces were withdrawn by October 25, 1955, and
  66. Austria became free and independent for the first time since
  67. 1938.
  68. </p>
  69. <p>     Under the treaty, Austria delivered goods valued at $150
  70. million to the U.S.S.R. over a 6-year period and 9 million
  71. metric tons (MT) of oil over 10 years as compensation for the
  72. return of the former German assets. Under the July 1960
  73. Austro-Soviet agreement, oil deliveries were reduced to 555,555
  74. MT a year after July 1961, and the U.S.S.R. agreed to forego the
  75. final year's (1965) delivery.
  76. </p>
  77. <p>Political Conditions
  78. </p>
  79. <p>     Since World War II, Austria has enjoyed remarkable political
  80. stability. The two major parties (People's Party and
  81. Socialists), which formed the governing coalition during the
  82. period 1947-66, have the support of about 90% of the electorate.
  83. Extremist parties of the right and left have had virtually no
  84. influence on government policy and usually receive less than 1%
  85. of the vote.
  86. </p>
  87. <p>     The Socialist Party draws its support mainly from workers
  88. and white-collar employees, so that most of its strength lies
  89. in the urban and industrialized areas.  The Socialists reject
  90. dogmatic Marxism and are anticommunist. In the past, the party
  91. has advocated heavy state involvement in Austria's key
  92. industries, the extension of social security benefits, and a
  93. full-employment policy. In the mid-1980s, the party began moving
  94. toward free market-oriented economic policies.
  95. </p>
  96. <p>     The People's Party draws its strength primarily from farmers,
  97. big and small businesses, and lay Catholic groups. Its centers
  98. of strength are the rural regions of Austria and the
  99. middle-class districts of Vienna. In economic matters, the party
  100. advocates conservative financial policies and privatization of
  101. much of Austria's nationalized industry.
  102. </p>
  103. <p>     The Freedom Party has been a small moderate-conservative
  104. party that attracts those who desire no association with the two
  105. major parties or with the communists.
  106. </p>
  107. <p>     The March 1966 elections gave the People's Party a majority
  108. of 11 seats in the National Council; it then formed a
  109. single-party government. In the March 1970 elections, the
  110. Socialists won a plurality of 81 seats in the National Council,
  111. while the People's Party obtained 79 seats. Following
  112. protracted, unproductive coalition talks with the Peoples Party,
  113. the Socialists formed a minority government on April 21, 1970.
  114. </p>
  115. <p>     In the October 1971 special elections called by the
  116. Socialists, the Socialists took 93 seats, the People's Party 80,
  117. and the Freedom Party 10. The Communist Party won none. A
  118. one-party Socialist government was formed shortly thereafter.
  119. </p>
  120. <p>     The Socialist Party retained its absolute majority in
  121. national elections in 1975 and 1979, permitting Chancellor
  122. Kreisky to continue his one-party government. In 1979, the
  123. Socialist Party won 95 seats, the People's Party 77, and the
  124. Freedom Party 11.
  125. </p>
  126. <p>     In April 1983, the Socialist Party lost its absolute majority
  127. and formed a coalition government with the Freedom Party.
  128. Unwilling to lead a coalition, Chancellor Kreisky stepped down
  129. in favor of Vice Chancellor Sinowatz. An anticipated challenge
  130. to the traditional parties from the environmentalist "Green" and
  131. "Alternative List" parties did not materialize.
  132. </p>
  133. <p>     In the presidential election of June 8, 1986, former UN
  134. Secretary General Kurt Waldheim convincingly beat his opponent,
  135. Kurt Steyrer. Mr. Waldheim captured 53.9% of the vote and became
  136. the first non-Socialist-supported president of the Second
  137. Republic. The Socialists, sensing voter disaffection, shuffled
  138. their cabinet, with Chancellor Sinowatz resigning and Finance
  139. Minister Franz Vranitzky taking his place. In the November 1986
  140. national election, the Socialists won 80 seats, the People's
  141. Party 77, the Freedom Party 18, and the Green-Alternative
  142. Movement 8 (the Greens are represented in Parliament for the
  143. first time). A coalition government of the Socialists and
  144. People's Party was formed in January 1987.
  145. </p>
  146. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  147.       July 1987.
  148. </p>
  149.  
  150. </body>
  151. </article>
  152. </text>
  153.  
  154.